미래 전장에서 임무를 효과적으로 수행하고 인명피해를 최소화하기 위해 사람을 대신하거나 보조할 수 있는 다양한 로봇들이 요구되고 있다^[1]. 따라서 로봇이 운용되는 목표 환경과 임무에 따라 다양한 형태와 스케일의 로봇들이 개발되어 왔다. 그중 소형 지상 로봇은 사람이나 큰 로봇들이 접근하기 어려운 지하 동공이나 건물 내 좁은 통로에 은밀히 침투하여 적에게 노출되지 않고 감시 정찰 임무를 수행할 수 있다. 또한 작은 크기로 눈에 띄지 않거나 좁은 틈 사이에 은신할 수 있어 은닉성이 좋다. 그리고 개인이 휴대하여 운반하기 쉬워 평소에는 부담 없이 로봇을 지니고 있다가 필요한 때에 로봇을 배치하여 활용할 수 있다. 이러한 로봇이 실제 임무에 활용되기 위해서는 다양한 지형에서 이동할 수 있어야 한다. 이때 로봇의 크기가 작아질수록 주위 환경의 상대적인 크기가 커지기 때문에 다양한 장애물이 있는 환경에서도 소형 로봇의 이동성을 확보하는 것이 필요하다^[2]. 하지만 소형 로봇은 크기의 제약으로 많은 수의 구동기와 센서를 사용하기 어렵고 제어를 수행할 수 있는 연산 장치 그리고 원격으로 구동하기 위한 파워 장치의 한계가 존재한다. 따라서 소형 로봇의 제한 조건 내에서 다양한 환경에서 이동할 수 있게 하는 주행 메커니즘의 개발이 필요하다.

곤충은 자연에 존재하는 다양한 지형을 효과적으로 이동할 수 있다. 곤충은 다리 관절들의 움직임으로 다리의 움직임을 만들어 내고 발끝과 지면의 비연속적인 접촉을 통해 균일하지 않은 표면에서도 안정적으로 이동할 수 있게 한다. 보행을 위한 다리의 움직임을 살펴보면, 다리가 지면에 닿는 입각기(stance phase)에서는 다리가 지면을 밀며 몸을 전진시키고 이후 유각기(swing phase)에서는 다리를 들어 올린 뒤 앞으로 보내 다음 보행을 위한 준비를 한다^[3]. 이처럼 다리 관절의 움직임으로부터 만들어지는 발끝의 궤적은 이동하는 환경에 따라 능동적으로 조절을 하거나^[4,5] 다리와 환경의 상호작용을 통해 수동적으로 적응하여 이동하기도 한다^[6,7]. 또한 곤충의 삼각 보행 패턴(alternating tripod gait)과 양 옆으로 뻗어 있는 다리 자세(sprawled leg)는 주행 시 정적, 그리고 동적 안정성을 유지할 수 있도록 한다^[8-10]. 이처럼 다양한 환경에서 안정적으로 이동할 수 있게 하는 곤충의 보행은 소형 로봇의 주행 메커니즘을 설계하는데 실마리가 될 수 있다.

따라서 다양한 환경에서 이동할 수 있는 곤충의 다리 움직임을 모사한 소형 생체 모사 로봇들이 개발되었다^[2,11-21]. 이러한 생체 모사 로봇에서는 곤충의 움직이는 방식을 그대로 모사할 수 없기 때문에 사용하는 구동기가 내는 움직임을 통해 보행에 적합한 다리 궤적을 만들어내는 다리 기구의 설계가 필요하다. 일반적으로, 보행 방향으로 다리를 움직이는 swing 움직임과 다리를 지면에서 들어올리는 lifting 움직임을 구현했다. [11-12]에서는 다리 하나당 굽힘 운동이 가능한 압전형 구동기 두 개와 5절 구면 기구를 사용하여 다리의 swing과 lifting 움직임을 만들어 낸다. [2,13-15]에서는 모터 한 개의 연속 회전으로 다리의 swing과 lifting이 가능하도록 기구를 설계하여 다리 하나당 필요한 구동기의 수를 줄이고 제어 복잡도를 낮출 수 있었다. 그 외에도 두 개의 유니버설 조인트를 사용한 노 젓는 모션^[16], 크랭크 슬라이더 메커니즘과 비등방성 다리를 사용한 구현^[17], 사절 링크를 활용한 1자유도 기구^[18] 등 다양한 다리 기구를 통해 다리의 swing과 lifting 움직임을 구현했다. 이처럼 구동기의 입력을 다리로 전달하기 위해 작은 스케일에서 3차원의 복잡한 기구를 설계 및 제작해야 한다.

더 나아가 다리의 궤적은 주행 특성에 영향을 미치기 때문에 원하는 다리 궤적을 갖는 기구 설계가 필요하다^[22]. 발이 지면에 닿아 있는 입각기에서 주행 방향 길이인 보폭(stride length)가 길수록 같은 주파수에서 더 빠른 속력을 낼 수 있다. 그리고 입각기에서의 주행이 아닌 방향의 변위가 작을수록 로봇이 좌우, 상하 방향으로 진동이 작아지고 안정적인 주행이 가능하다. 또한 발끝 궤적의 최대 높이가 높을수록 더 높은 장애물을 극복할 수 있다. 이러한 다리 궤적은 다리 기구의 설계 변수에 따라 달라지게 되므로, 적절한 다리 기구의 설계 변수 선정이 필요하다.

대부분의 기존에 개발된 소형 주행 생체 모사 로봇의 메커니즘들은 작은 스케일에서 기구를 구현하기 위해 SCM (Smart Composite Microstructures) 방식을 활용하였다^[2,11-19][Fig. 1]. SCM은 링크 역할을 하는 단단한 재료와 조인트 역할을 하는 유연한 재료를 레이저 가공하여 적층한 뒤 라미네이팅하여 기구를 구현하는 평면 기반 제작 방식이다^[23]. 복합재를 활용하여 가벼우면서도 작은 크기로 메커니즘을 구현할 수 있었다. 또한 SCM으로 제작된 flexure 조인트는 마찰이 작다는 장점이 있어 표면력의 영향이 커지는 작은 스케일에서 많이 활용되었다^[24]. 하지만 SCM 기반 flexure 조인트는 가동 범위가 한 바퀴 이내이기 때문에 이를 고려한 기구 설계가 필요하다. 이때 flexure 조인트의 조합을 통해 3차원의 움직임을 만들어야 하는데 설계에 따른 기구의 움직임을 직관적으로 파악하기 어렵다. 또한 SCM으로 제작된 flexure joint는 간섭 없이 움직이기 위해 링크의 두께만큼의 접힘선 폭이 필요하지만 이 폭은 링키지의 공차를 만들어내기도 한다. 따라서 의도하지 않은 변형이 유도될 수 있다. 그리고 링크와 조인트 역할을 하는 재료의 접합을 통해 제작이 되기 때문에 재료 간의 접합이 떨어질 수 있어 내구성에 영향을 줄 수 있다. 또한 센티미터 스케일에서 전통적인 제작 방식인 링크와 조인트를 활용한 소형 지상 로봇의 제작이 가능한지 확인해 볼 필요가 있다.

[Fig. 1] 
Size and mass comparison of previously developed centimeter-scale legged mobile robots. Blue dots indicate robots designed by SCM method, and red dots indicate robots designed by conventional method

본 논문에서는 곤충을 모사한 소형 지상 로봇 주행 메커니즘의 다리 기구 설계를 제안한다. 소형로봇의 특성을 고려하여 사용하는 모터의 개수를 최소화하고 제어 복잡도를 줄이기 위해 모터의 한 방향 연속 회전을 사용하여 옆으로 뻗어 있는 자세의 다리의 lifting과 swing이 가능한 1자유도 3차원 기구를 설계하였다. 전통적인 제작 방식으로 소형 로봇의 다리형 주행 메커니즘이 구현 가능한지 확인하고자 링크와 다양한 조인트(핀 조인트, 유니버설 조인트, 볼 조인트)를 활용하여 설계되었다. 더 나아가 다리 기구의 설계 변수에 따른 다리 궤적을 확인하기 위해 다리 기구 분석을 진행하였으며 다리 궤적의 특성을 나타낼 수 있는 변수들을 비교하였다.

본 논문에서는 지하 동공이나 좁은 통로와 같이 좁은 공간에 접근하여 임무를 수행할 수 있는 소형 지상 이동 로봇의 주행 메커니즘에 적용할 수 있는 다리 기구를 제안하였다. 모터 1개의 연속 회전으로 옆으로 뻗어 있는 자세의 다리의 swing과 lifting 움직임을 구현할 수 있는 1자유도 3차원 다리 기구를 설계하였으며, 기구 분석을 통해 설계 변수에 따른 다리 궤적을 확인하였다.

본 논문에서는 주행 메커니즘의 설계 변수들을 실험적으로 변경하며 다리 궤적을 확인하였다. 다리 궤적의 특성을 비교하기 위해 주행 속력과 연관이 있는 stride length, 장애물 극복 능력과 관련이 있는 path height, 그리고 주행 시 진동과 관련된 stride Δx, stride Δz를 계산하였다. 추후에는 적절한 목적 함수를 설정하여 설계 변수를 최적화하는 과정이 필요하다. Stride length가 길수록 빠른 주행 속력을 얻을 수 있지만 목표하는 크기 내에 6개의 다리를 배치해야 하므로 stride length가 너무 길어지면 다리 간의 간섭이 발생할 수 있다. 또한 path height이 크다는 것은 발끝이 더 높은 궤적에 도달하기 때문에 더 높은 장애물을 극복할 수 있게 되지만 [Fig. 7]을 보면 path height이 커질 때 stride Δz 또한 커지는 경향이 있는 것을 볼 수 있다. 이는 주행 시 로봇의 상하 진동이 심해진다는 것을 의미한다. 따라서 로봇의 목표 주행 속력, 목표 장애물 극복 높이를 설정하여 다리 간의 간섭이 없으면서 목표 성능을 만족시키고 로봇의 진동을 최소화할 수 있도록 목적 함수를 설정하여 기구 변수의 최적화 과정이 필요하다. 마지막으로 설계된 다리 기구 6개를 적용한 주행 메커니즘의 설계와 제작을 통해 제안된 다리 기구의 소형 로봇에서의 구현 및 적용 가능성을 확인해야 한다.